Рыба-воробей или пинагор (Cyclopterus lumpus)

Услышав о существовании рыбы-воробья, представляешь себе маленькую, изящную и быструю рыбку. Но нет, рыба пинагор (Cyclopterus lumpus) из рода Cyclopterus семейства круглоперых (Cyclopteridae) похожа скорее на бугристую шишку. На английском языке эту рыбу так и называют: рыба-шишка или рыба-глыба (lumpfish), а вот скандинавы прозвали пинагора «кусающим камнем», что тоже довольно точно описывает его внешность. Другое английское название этой рыбы «lumpsuckers» означает «глыба или ком на присосках» и указывает на очень интересное приспособление, имеющееся у пинагора: у него на брюхе расположена дисковидная присоска, которой он способен прикрепиться к любой твердой поверхности.

Особенностью этих рыб является то, что их почти круглое в профиль, сжатое с боков тело с плоским брюхом не имеет чешуи, а покрыто толстой кожей, усеянной мелкими костными бугорками. Даже первый спинной плавник с возрастом настолько зарастает толстой кожей, что превращается в подобие гребня, также покрытого костными выступами. Вдоль тела пинагора, от головы к хвосту, тянутся три ряда крупных бугорков, придающих рыбе сходство с шишкой. У пинагора большая голова с выпученными круглыми глазами, относительно маленький рот, выложенный мелкими коническими зубами, массивная передняя часть тела и укороченная хвостовая. Принадлежность к семейству круглоперых (Cyclopteridae), название которого образовано греческими словами κύκλος (круг) и πτέρυξ (крыло или плавник) указывает на округлую форму плавников этих рыб. Пинагоры вырастают до 20-40, иногда до 60 см и достигают веса в 6 и даже 9 кг, причем самки, как правило, немного крупнее. Эти рыбы не отличаются яркостью окраски, мальки желтовато-зеленые с серебристой полоской на голове, самки сине-зеленые, а самцы серо-голубые; верх у пинагора темный, а брюхо светлое, по бокам тела разбросаны темные пятна. В нерестовый период самцы преображаются, их плавники и живот приобретают яркий красно-коричневый цвет, а спина становится темно синей, почти черной.

Пинагоры обитают в холодных водах Арктики, Северной Атлантики и в северных областях Тихого океана. Как можно судить по их внешнему виду, эти рыбы – плохие пловцы, которые проводят основную часть своей жизни на глубине 50-200 м в плавающих водорослях и вблизи каменистого дна, где камуфляжная окраска делает их практически незаметными. Обычная пища пинагоров – донные беспозвоночные, а также та добыча, которую они способны догнать – медузы и гребневики. Взрослеют эти рыбы довольно долго, достигая половой зрелости только к 4 годам; на период нереста в конце весны пинагоры из открытого моря возвращаются на мелководье, где появившаяся молодь подрастает в приливных волнах, прикрепившись к прибрежным камням. Во время нереста рыбы перестают питаться, самка в несколько приемов откладывает до 200 тысяч икринок, а затем уходит в открытое море, оставляя потомство на попечение заботливого отца. Икра, развитие которой происходит на протяжении почти двух месяцев, часто образует крупные разноцветные скопления в зарослях прибрежных водорослей.

Так почему же все-таки эту рыбу у нас называют воробьем, а в Британии морской курицей (sea hen) или курицей-рыбой (hen-fish)? Все дело в поведении самца во время нереста, ведь именно он заботится о сохранности икры и мальков. Отец так задирист и драчлив, прогоняя врагов, несущих угрозу икре, так хлопотливо заботится о своем потомстве, что становится похожим и на задиристого воробья, и на хлопотливую несушку. Не оставляя икру ни на минуту, самец долгое время остается без пищи и значительно теряет в весе. Вылупившиеся мальки продолжают оставаться в прибрежных водах, а в открытое море уходят в сентябре, когда подрастут до 2 см. Не умея хорошо плавать, маленькие рыбки часто перемещаются, прикрепившись к плавающим водорослям и следуя за подводными течениями.

Пинагоры имеют промысловое значение, в основном, из-за вкусной икры. Мясо этих рыб менее популярно, хотя у самцов оно довольно плотное и вкусное. Мясо самок имеет желеобразную консистенцию, но, хотя после сушки от него мало что остается, считается деликатесом в Скандинавских странах. В природе пинагоры становятся добычей тюленей и морских львов, а также морских хищных птиц, но их популяции сегодня пока ничто не угрожает.